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MOP ou SOP : choisir la bonne source de potassium pour votre culture
Nutrition des cultures · Choix du produit
MOP ou SOP : choisir la bonne source de potassium pour votre culture
Deux produits dominent la fertilisation potassique dans le monde. L’un coûte nettement moins cher par unité d’élément. L’autre est indispensable pour certaines cultures et certaines conditions. Choisir entre les deux sur le seul prix est l’une des erreurs les plus coûteuses d’un programme de nutrition.
À retenir
- Le MOP est du chlorure de potassium ; le SOP du sulfate de potassium. Les deux apportent du potassium, mais l’ion qui l’accompagne diffère.
- Le MOP est moins cher par unité de potassium et convient à la plupart des grandes cultures sur sols non salins.
- Le SOP convient aux cultures sensibles au chlorure, aux conditions salines et aux situations où du soufre est aussi nécessaire.
- La décision repose sur la sensibilité de la culture, la salinité du sol et de l’eau, et la nécessité ou non d’apporter du soufre.
Ce qu’est chaque produit
L’ion potassium apporté est identique dans les deux cas. La plante ne peut pas distinguer un potassium arrivé avec du chlorure d’un potassium arrivé avec du sulfate. Tout ce qui sépare ces deux produits vient de ce qui accompagne le potassium.
Les arguments pour le MOP
Le MOP représente la grande majorité de la consommation mondiale d’engrais potassiques, pour deux raisons simples. Il contient plus de potassium à la tonne, et il coûte moins cher à produire. Rapporté au coût par unité de K2O, c’est généralement la source de potassium la plus économique disponible.
Le chlorure est aussi un oligoélément nécessaire. De petites quantités sont indispensables à la photosynthèse et à la régulation osmotique, et le MOP en fournit incidemment. Pour la plupart des grandes cultures sur des sols bien drainés et à salinité modérée, le MOP est aussi performant que n’importe quelle alternative, à moindre coût.
Quand le MOP devient un problème
Trois situations changent le calcul.
Les cultures sensibles au chlorure
Certaines cultures accumulent le chlorure à des niveaux qui endommagent les tissus ou réduisent la qualité. Le tabac en est l’exemple classique, le chlorure y affectant les caractéristiques de combustion. Des attributs de qualité de la pomme de terre, dont la densité, peuvent être affectés. Certains arbres fruitiers, la vigne et l’avocatier montrent des brûlures du bord des feuilles liées à une accumulation de chlorure. Le fraisier et plusieurs légumes figurent aussi couramment parmi les sensibles.
La sensibilité est une question de degré plutôt qu’une interdiction absolue, et elle varie selon la variété, le porte-greffe et le chlorure déjà présent dans le sol et l’eau d’irrigation. Lorsqu’une culture figure sur la liste des sensibles et que les apports de chlorure sont déjà élevés, le SOP est le choix le plus sûr.
Les sols salins et les eaux d’irrigation salines
Le chlorure est un sel. Sur une terre portant déjà une charge saline, ajouter du chlorure à chaque apport de potassium augmente la charge saline totale que les racines doivent affronter. L’indice de salinité du MOP est nettement supérieur à celui du SOP par unité de potassium.
Quand du soufre est aussi nécessaire
Le SOP apporte environ 18 % de soufre en plus du potassium. Dans des sols carencés en soufre, situation de plus en plus fréquente à mesure que les dépôts atmosphériques de soufre ont diminué, cela couvre deux besoins avec un seul produit. Pour les cultures à forte demande en soufre comme les brassicacées, l’oignon et l’ail, c’est un avantage réel plutôt qu’un bénéfice accessoire.
MOP et SOP : comparaison directe
| Facteur | MOP | SOP |
|---|---|---|
| Teneur en potassium | Environ 60 % de K2O | Environ 50 % de K2O |
| Élément associé | Chlorure | Soufre, environ 18 % |
| Coût relatif par unité de K2O | Plus faible | Plus élevé |
| Indice de salinité par unité de K2O | Plus élevé | Plus faible |
| Cultures sensibles au chlorure | Adaptation limitée | Préféré |
| Conditions salines | Adaptation limitée | Préféré |
| Solubilité | Élevée | Moyenne, inférieure à celle du MOP |
Une séquence de décision
- La culture est-elle sensible au chlorure ? Si oui, choisissez le SOP. Ce critère prime sur le coût.
- Le sol ou l’eau d’irrigation sont-ils salins ? Si l’EC est élevée, le SOP évite d’alourdir la charge saline.
- Le sol a-t-il besoin de soufre ? Si une analyse montre une carence en soufre, le SOP couvre les deux éléments avec un seul produit.
- Si aucun de ces cas ne s’applique, le MOP apporte le même potassium à moindre coût.
Le choix n’est ni définitif ni exclusif. Beaucoup de programmes utilisent le MOP comme source de potassium de base et passent au SOP aux stades où la qualité compte le plus, ou sur les parcelles les plus salines. Répartir la source par parcelle ou par stade est souvent plus économique que de s’engager sur un seul produit pour toute l’exploitation.
Points d’attention en fertirrigation
Pour le goutte à goutte et la fertirrigation, la solubilité devient une contrainte pratique. Le MOP se dissout facilement. Le SOP a une solubilité plus faible et se dissout plus lentement, surtout en eau froide, ce qui peut poser problème dans les cuves mères et les filtres.
Des qualités de SOP entièrement solubles sont fabriquées spécifiquement pour la fertirrigation et se comportent de façon fiable en solution. Le SOP de qualité agricole standard est destiné à l’apport au sol et ne doit pas être supposé adapté à l’injection. Pour qui conduit un réseau de goutte à goutte, la distinction entre qualités compte davantage que le choix entre MOP et SOP.
Questions fréquentes
Puis-je combiner MOP et SOP dans le même programme ?
Oui, et c’est une pratique courante. Utiliser le MOP pour l’essentiel du besoin en potassium et le SOP là où du soufre est nécessaire ou aux stades critiques pour la qualité équilibre le coût et les exigences de la culture.
Le chlorure du MOP reste-t-il dans le sol ?
Le chlorure est très mobile et se lessive facilement avec des pluies ou une irrigation suffisantes. Dans des sols bien drainés avec un lessivage adéquat, il ne s’accumule pas. En conditions mal drainées ou arides, avec un lessivage limité, il peut s’accumuler au fil des saisons.
Le nitrate de potassium est-il une alternative aux deux ?
Le nitrate de potassium apporte du potassium avec de l’azote nitrique, sans chlorure ni sulfate. Il est exempt de chlorure et présente un faible indice de salinité, mais il coûte plus cher par unité de potassium et apporte de l’azote qu’il faut intégrer au programme d’ensemble. Il est courant en horticulture à forte valeur et en fertirrigation.
Comment savoir si ma culture est sensible au chlorure ?
Les listes de tolérance publiées couvrent les principales cultures, mais la sensibilité varie selon la variété et le porte-greffe. Lorsque la réponse n’est pas claire, une analyse foliaire du chlorure comparée aux seuils publiés pour cette culture donne une mesure directe plutôt qu’une supposition générale.
Adaptez la source de potassium à vos conditions
Envoyez-nous votre culture, votre analyse de sol et les résultats de votre eau d’irrigation. Notre équipe agronomique recommandera la source de potassium et la dose adaptées à votre situation.
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